Pink Noise John M Armleder, Peter Schuyff, Blair Thurmann

As we know from Albers’ theory on color, it’s all relative or rather color exists in relation to another color. Chiaroscuro cannot be witnessed without something to outline. How can sfumato achieve its glow against a sea of nothingness? This phenomenon is not limited to vision, but mingles amongst the senses. 

Often people speak of white noise as background sound - even as noise pollution. In the vernacular it can used to describe conversations meant to distract or of no real consequence. In physics; however, instances of white noise would include the hiss of steam from the radiator or static on a radio.

Pink noise, conversely, is often found in nature, such as waves crashing on the beach, leaves rustling through the trees, or the rat-a-tat-at of a steady rain.

Interesting that modern-day people will often employ sound machines on their bedside table as a source of comfort to help them drift off to sleep. These devices are sometimes called white noise machines but come regularly programmed with pink noise like the cascading of a waterfall. 

So what is the optical equivalency? No doubt we derive pleasure from the pattern recognition required in viewing a Peter Schuyff painting and the same can be noticed in the infinity loops of a Blair Thurman. In a 2015 interview, John Armleder commented that art only has any meaning to him while he’s making it. That seems like a very pink noise thing to say: fleeting but deeply registered.

- Bill Powers

La théorie des couleurs d’Albers nous l’apprend : tout est relatif, ou plus précisément toute couleur n’existe que par rapport à une autre couleur. Le clair-obscur est invisible s’il n’a pas quelque chose à contraster. Et comment le sfumato pourrait-il créer cette luminosité si particulière sur un océan de néant ? Le phénomène ne se limite pas à la vue, il s’immisce dans tous nos sens.

On définit souvent le bruit blanc comme un bruit de fond, voire une pollution sonore. Dans le langage courant, il désigne aussi le brouhaha d’une conversation inconséquente. En physique, cependant, le bruit blanc décrit le sifflement d’un radiateur ou le grésillement parasite d’une radio.

Le bruit rose, à l’inverse, se retrouve souvent dans la nature : les vagues qui se brisent sur la plage, le bruissement des arbres dans le vent ou le crépitement régulier des gouttes de pluie.

De façon intéressante, nombre de nos contemporains placent une « machine à bruit » sur leur table de chevet, source de réconfort et aide à l’endormissement. Ces appareils, parfois baptisés machines à bruit blanc, sont le plus souvent programmés pour reproduire du bruit rose, par exemple le murmure d’une cascade.

Quel est donc leur équivalent optique ? Sans doute éprouvons-nous du plaisir à reconnaitre les motifs pour contempler un tableau de Peter Schuyff ; il en va de même pour les boucles sans fin de Blair Thurman. Dans une interview de 2015, John M Armleder disait que pour lui, l’art n’avait de sens que lorsqu’il était en train de le réaliser. Un point de vue éminemment bruit rose : éphémère, mais profondément intégré.

- Bill Powers

Zoals we weten uit de kleurentheorie van Albers, is alles relatief: de manier waarop je een kleur ziet of ervaart, is afhankelijk van de kleuren die er omheen staan. Caravaggio en Rembrandt, de meesters van de clair-obscur techniek, hadden dit al snel ondekt. Ook Leonardo Da Vinci speelde met dit idee door lijnen te vervagen en kleuren in elkaar te laten overvloeien. Het is een verschijnsel dat we niet alleen met onze ogen maar ook met onze andere zintuigen kunnen ervaren.

Van 'white noise' (of witte ruis) heeft u misschien al wel eens gehoord. Het is een term die meestal wordt gebruikt om te verwijzen naar achtergrondgeluid, of naar geluidsvervuiling. In een informele context kan dit woord echter ook gebruikt worden om gesprekken te beschrijven die onbelangrijk zijn. In de natuurkunde betekent ‘white noise’ dan weer het gesis van een radiator, of ruis op de radio. ‘Pink noise’ (of roze ruis) daarentegen is een soort geluid dat te horen is in de natuur, zoals golven die op het strand breken, bladeren die ritselen in de wind, of het gekletter van regen. Het is opmerkelijk dat mensen tegenwoordig geluidsapparaten op hun nachtkastje zetten, zodat ze beter tot rust komen en gemakkelijker in slaap vallen. Deze apparaten worden vaak ‘white noise machines’ genoemd, hoewel ze meestal geprogrammeerd met ‘pink noise’ geluiden, zoals de stroom van een waterval.

Wat is dan het optische equivalent? Het zijn ongetwijfeld de golvende patronen van Peter Schuyff die ons veroveren, of de eindeloze lussen van Blair Thurman. Tijdens een interview in 2015 verklaarde John Armleder dat kunst alleen betekenis voor hem heeft op het moment dat hij het maakt. Het is een opmerking die iets heel ‘pink noise’-achtigs heeft: vluchtig, maar diep geregistreerd.

- Bill Powers