Anselm Reyle Anselm Reyle feat. Franz West

Almine Rech Gallery is proud to present the third solo exhibition of Anselm Reyle.

The artist, born in Tübingen (Germany) in 1970, studied at the State Academy of Art and Design in Stuttgart and Karlsruhe. He has lived and worked in Berlin since 1997 and since 2009 has held a position as a professor at the University of Fine Arts in Hamburg.

The exhibition in the Parisian gallery combines pieces from different periods of his work. It includes his latest pieces, such as the "paint-by-number" and "neon foil paintings" as well as his sofa objects and porcelain sculptures.

In his recent work, Anselm Reyle has focused on figurative motifs, the patterns of which are based on "painting-by-numbers", an idea that is popular among children and amateur painters: here, the image is dissected into individual sections that are labelled with numbers. Each number is assigned a particular colour so that together the different coloured sections form a homogenous image. Instead of appearing as a naturalistic reproduction, each of Reyle’s motifs is dissociated from its original context, with individual sections of the image being enlarged in a zoom-like manner. Details that often go unnoticed within their figurative sources grow in their compositional structures to become independent, abstract images.

The materials used for the individual parts– including structural pastes, plexiglass mirrors, acrylic paints and holographic glitter – can also be found in the artist’s earlier works, such as the "stripe paintings" and the Otto-Freundlich series. As opposed to painted patterns, Reyle’s pieces are structured more like a collage – the objects are painted, stuck together, sprayed and then cut out again.

Some sections are left untouched: they are still labelled with numbers and therefore pointedly suggest a mechanical production process, which conflicts with our notions of the romantic ideal of the artist. In contrast to this impersonal method of production Anselm Reyle endows the paintings with his own trademark signature – a splotch with drops of paint – which  documents the original character of the work.

With the open image structure suggested by the empty sections, the artist establishes a provocative, ironic association with the topos of the artistic concept of the "finished/unfinished" as it was discussed following Cézanne in the modern period.

Reyle’s work is characterised by the repeated use of certain found objects and materials from a kind of repertoire, which serves as the basic structure for his designs. These objects can also be identified in his "agricultural" objects and sofa sculptures, which were created out if his fascination of the Italian-based Memphis design group founded by Ettore Sottsass in the early 1980s, instead of following the dominant trend toward formalism, the group’s pieces appealed directly to the viewer’s senses with their narrative, poetic vocabulary as well as the combination of styles from both conventional decoration and design icons and a spectacular mixture of materials. The Memphis Group enjoyed a brief heyday, which was followed by a flood of cheap imitations, and soon after the members of the group went their separate ways. This development drove Anselm Reyle to respond critically by purchasing these poor copies on eBay – the trashy furniture of the 1980s – and sending them through yet another stylistic transformation. Along with their coverings, which are made of a range of wild, dissonant colours and materials, the sofas mutate into three-dimensional colour-field paintings: Plush shag, imitation leather, neo-baroque floral ornamentation and gleaming silver material create both an exciting contrast and a point of conflict.

In his "neon foil paintings", Reyle calls upon a language of form that is far from "high art". Here, he pulls delicately coloured neon lights out of their context in commercial, urban illumination and allows them to speak in emblematic gestures in front of a textured, dynamically charged field of folded material. Arranged in a transparent, plexiglass box, these installations conjure up associations with the fetishistic display of goods in our consumer culture.

His porcelain sculptures, which were created during his cooperation with the Meissener manufactory, are displayed in a traditional museum fashion: the pieces are shown in a glass vitrine and mounted on a velvet-covered background. This form of display, which appears to emphasise the exclusive character of the pieces, in fact evokes a more ambivalent impression upon closer inspection of individual elements: flawed products and useless residues, such as deformed and broken cups, fragments of figures and floral details, are all piled up on top of one another – indeed items are thrown together in an seemingly random way. However, having been double-fired and lasered, these pieces go through the same technically complex production steps as the traditional porcelain that is hand-crafted by specialists, and this returns a sense of esteem to the objects. While classical collectables and cabinet pieces feature minute painted detail, Reyle’s objects present a different format as well as a monochromatic colour palette. The glossy, cool white finds its match in his shimmering, pearl-coloured white earth paintings and counteracts the visual impression of the neon colour palette that is otherwise typical of Anselm Reyle.

Almine Rech Gallery will also exhibit work from Reyle’s long-term collaborational project with Austrian-based artist Franz West, this is the first time work from this project will be shown publicly. As part of this collaboration, discarded materials, found objects and rubbish from day-to-day work in the studio are exchanged between Vienna and Berlin, where they are developed and changed by the other artist as part of an assemblage process before being sent back. Characteristic elements selected for each object are subject to an (unpredictable) process of change as part of an artistic dialogue. Even if the viewer believes that he or she can identify stylistic details as "classic West" or "classic Reyle" upon first glance, each artist’s language of form is altered during this synthesis to create a newly formulated appearance. Specific details of the sculptures are reminiscent of functional objects such as lamps or chair fragments, which may ultimately maintain their practical use and evoke a humorous response due to the wide range of materials and colours used.

Based on this wide range of genres and materials, an important aspect in Anselm Reyle’s work is the adoption of well-known symbols from a vocabulary outside of the arts as well as from the canon of modern art history, symbols that have been stripped of their meaning by exaggeration. By breaking out of this societal hermeticism and transforming these images into a new language of form, these works help to develop new levels of understanding and encourage the viewer to reflect upon the prevailing codes of taste. The artist intends to provoke critical ideas about one’s own viewing habits and ultimately expand upon the standard, stereotypical understanding of art.

Ursula Ströbele

Opening on Friday September 9th, from 5:30 to 8:30 p.m., Anselm Reyle and Franz West will be present.

Music Live from 7 p.m. to 8:30 p.m. with Alexander Müller and Phillipp Quehenberger

La galerie Almine Rech est heureuse de présenter la troisième exposition personnelle d‘Anselm Reyle.

L’artiste, né en 1970 à Tübingen en Allemagne a fait ses études auprès des Académies des Beaux-Arts de Stuttgart et Karlsruhe. Depuis 1997, il vit et travaille à Berlin et enseigne depuis 2009 à l’École Supérieure des Beaux-Arts de Hambourg.

L’exposition de la galerie parisienne réunit des travaux de provenances différentes. Elle comprend des œuvres très récentes, comme les travaux du projet « paint-by-number » et les «neon foil paintings”, les sofas ou encore les sculptures de porcelaine.

Dans ses œuvres les plus récentes, Anselm Reyle favorise des motifs figuratifs et concrets, dont les modèles se basent sur le principe du «paint-by-number» une méthode bien connue des enfants et des peintres amateurs : le sujet à peindre est divisé en segments identifiés par des numéros. À chaque numéro correspond une nuance de couleur déterminée qui contribuera, en complétant les autres segments coloriés, à constituer un rendu homogène. Mais en lieu et place d’un mimétisme du naturel, Reyle dénature le motif concerné jusqu’à en agrandir certaines parties à la manière d’un zoom photographique. Ces détails, que l’on ne remarquait pas auparavant, issus des sources figuratives, s’élèvent dans leurs structures de composition au niveau d’œuvres abstraites autonomes.

Les matériaux utilisés pour les différents segments, comme par exemple des pâtes de texture, des miroirs en plexiglass, des vernis acryliques et des paillettes, se retrouvent également dans les travaux plus anciens, comme ses «stripes paintings» ou ses interprétations citationnelles d’Otto Freundlich. Les œuvres de Reyle sont conçues comme des collages : on peint, colle, pulvérise et découpe de nouveau. Certains segments restent bruts, portent encore leurs numéros et suggèrent l’impression d’une fabrication mécanisée, contrastant fortement avec un certain idéal romantique de l‘artiste. Et par opposition à ce procédé plutôt dépersonnalisé, Anselm Reyle marque ces œuvres de sa signature typique – une tâche faite de gouttes de peinture – et documente de fait leur caractéristique originale.

Avec la structure ouverte de l’œuvre, suggérée par les segments vides, l’artiste fait référence, de manière aussi provocatrice qu’ironique, à la question de l’achèvement/inachèvement artistique tel qu’il était discuté à l’époque du Modernisme, en particulier par les successeurs de Cézanne.

Le trait caractéristique des travaux de Reyle est l’utilisation répétitive de certains motifs et matériaux, comme une sorte de répertoire qui forme les fondations, la colonne vertébrale de son travail – c’est le cas également dans ses sujets «agricoles» et ses sofas, qui sont nés de ses réflexions sur le Memphis-Design Group autour du cercle de l’Italien Ettore Sottsass. Au lieu de continuer à suivre la prédominance du formalisme, ils interpellaient directement les spectateurs grâce à un vocabulaire narratif et poétique ainsi qu’à une combinaison de styles mêlant à la fois la décoration conventionnelle et le mélange spectaculaire des matériaux. Une courte phase de gloire fut suivie par un raz-de-marée d’imitations bon marché et le groupe se sépara. C’est cette évolution qu‘Anselm Reyle reprend de manière critique en achetant ces mauvaises copies aux enchères sur E-Bay pour les soumettre de nouveau à une transformation stylistique. Avec leurs housses faites à partir d’une palette de couleurs et de matériaux décalés et disharmonieux, les sofas se transforment en peintures colorées tridimensionnelles : un Flokati, des imitations cuir, des motifs floraux néobaroques et un tissu argenté brillant produisent un contraste captivant, mais également un moment d’irritation.

Il en est de même pour les nouvelles «neon foil paintings», où Reyle se sert d’un langage formel se situant au-delà du «High-art», et sort les néons de leur contexte d’illumination commerciale, au moyen d’une gestuelle symbolique devant un drapage de feuilles métallisées. Le tout est disposé dans une boîte en plexiglass transparent qui évoque les affichages fétichistes des marchandises dans notre culture de consommation.

Ses sculptures en porcelaine, nées d’une coopération avec la manufacture de Meissen sont présentées, dans la plus pure tradition muséale, dans une vitrine et sur un support revêtu de velours. Cependant, cette forme d’exposition, en soulignant le caractère exclusif de l’œuvre, fait naître une impression ambivalente lors de l’observation détaillée de certains éléments : des produits avec des défauts, des résidus inutiles comme des tasses déformées et cassées, des fragments de figurines ou des détails floraux forment un tas, jetés là au hasard et de manière désordonnée. Après avoir été cuites deux fois puis traitées au laser, elles traversent toutefois les mêmes étapes de fabrication complexes que la porcelaine traditionnelle, elles retrouvent ainsi leur valeur. Elles se distinguent des pièces de collection ou des figurines classiques avec leurs peintures minutieuses par leur format et leur coloris monochrome. La mise en exergue d’un blanc froid et brillant trouve sa complémentarité dans ses pièces issues de la série «White-Earth» aux reflets nacrés, contrecarrant la palette de couleurs fluorescentes typique de Anselm Reyle.

Pour la toute première fois, la galerie Almine Rech présentera des oeuvres nées d’une autre coopération. Il s’agit d’un projet à long terme, initié en commun par l’artiste autrichien Franz West et Anselm Reyle. Dans le cadre de cette collaboration, des matériaux de récupération, des objets trouvés, de la ferraille ont été échangés entre les ateliers de Vienne et de Berlin, travaillés et complétés par l’autre artiste. Les éléments choisis pour l’œuvre, positionnés d’une certaine manière, sont régis – de facto – par un processus imprévisible. Et même si l’observateur croit identifier, au premier coup d’œil, certains éléments stylistiques comme étant « indubitablement » signés par West ou par Reyle, le langage formel de chaque artiste contribue, dans sa synthèse, au jaillissement d’une expression nouvelle, une reformulation de son langage propre. Certains détails des sculptures nous rappellent des objets fonctionnels tels que des lampes ou des fragments de chaises, d’une part parfaitement inutiles, mais évoquant d’autre part, grâce à cette multiplicité des matériaux et des couleurs, un clin d’œil humoristique.

À partir de cette large palette de genres et de matériaux, les travaux d’Anselm Reyle sont empreints de symboles connus de tous – vidés de leur contenu par l’exagération -, d’un vocabulaire étranger à l’art, mais également d’un canon de l’histoire de l’art de l’époque du Modernisme. Cette évasion de l’hermétisme sociétal et cette transformation dans un langage formel singulier permet une interprétation à plusieurs niveaux et encourage l’observateur à réfléchir sur les codes de goût prédominants. L’intention est de remettre en question ses propres habitudes d’observation pour dépasser une interprétation normalisée  et stéréotypée de l’Art.

Ursula Ströbele

Vernissage le vendredi 9 septembre de 17h30 à 20h30 en présence d'Anselm Reyle et de Franz West.

Concert d'Alexander Müller et et Philipp Quehenberger de 19h à 20h30