Gwen O'Neil Atlantic Ave

Almine Rech Monaco is pleased to present 'Atlantic Ave,' Gwen O'Neil's third solo exhibition with the gallery, on view from October 8, 2026 to January 29, 2027.

Gwen O'Neil has come home. After ten years in California, the artist returned east—where she was born and raised—last year. Since moving to Brooklyn, she has been spending more time at her childhood home in East Hampton. A new body of work, presented in the show 'Atlantic Ave' at Almine Rech Monaco, reflects on her newfound yet familiar surroundings, articulating O'Neil's attention and attachment to a place that has only deepened after a decade away.

Staining is central to O'Neil's practice, a starting point that orients each painting. Informed by the soak-stains of Helen Frankenthaler, she has developed a method of mixing pigment with water and soap, coaxing the stain to completely permeate the canvas. In these recent works, the stains can be appreciated more than ever before. O'Neil has left them visible as central compositional elements, and especially as representations of the uncontrollable and the instinctual, saying it would be "silly to cover up all these beautiful happenings." Emphasizing the stains led her to, in her own words, "leave the canvas open." Her whirling, kaleidoscopic marks therefore enter into a new dialogue with the stains, developing the interplay between surface and interior, foreground and background, the fortuitous and the decided.

Out East, O'Neil likes to walk to the bay by her home, sometimes multiple times a day. The constantly changing colors of sea and sky reappear across these works: the thick mist of the morning, the gold of the evening, waves and wind and reflections. Changing coasts has brought an entirely new color palette to the fore, coupled with the artist's recent exploration of color theory, especially through the work of Josef Albers. Simultaneous contrast has been on her mind, bringing a new way of seeing the environment around her. O'Neil originally studied photography and takes Polaroids that provide source material for paintings. Her mother is an avid gardener, and photos of her flowers have also helped define the palette of this body of work. But these paintings aren’t only in dialogue with the warmer months. The artist's return last year coincided with a brutal winter, marked by intense snowstorms and ice floes in the bay. Experiencing these extremes after the lush, edenic stasis of Southern California has been a dramatic reintroduction to the cycles that drive life in the Northeast. Living through the seasons again means rediscovering the gratitude for spring and summer that only comes after a bleak, dark winter.

O'Neil is aligned with a long tradition of painters drawing inspiration from Long Island, most notably Lee Krasner and Jackson Pollock ("The country is wonderful," Pollock famously wrote), but also Helen Frankenthaler and the de Koonings. Krasner's breakthrough Little Image paintings were born from experiments at her Springs home, not far from where O'Neil works today. These small works, which Krasner made on a tabletop in her bedroom, came to mind as O'Neil showed me her own recent experiments in scale. We spoke from her childhood bedroom, where she had set up a studio just as Krasner did so many years before. The petite works glittered like striking, compact jewels. This new format represents a major departure for the artist, introducing new conceptions of space and intimacy to her sprawling, swirling style.

Named for a street in Amagansett that leads to the ocean, 'Atlantic Ave' seeks to articulate the quiet splendor of a moment spent in nature, as well as the timeless rhythms that undergird these single experiences. Light, water, and the movement of animals nourish her process, and now her own migration has opened a new chapter, allowing her work to cycle back, old emotions combining with new observations, all captured in breathless color and brushstroke.

— Louisa Mahoney, Researcher

Almine Rech Monaco a le plaisir d'annoncer la troisième exposition personnelle de Gwen O'Neil 'Atlantic Ave,' du 8 octobre 2026 au 29 janvier 2027.

Gwen O'Neil est de retour chez elle. Après dix ans passés en Californie, l'artiste est revenue l'année dernière dans l'Est, où elle est née et a grandi. Depuis qu'elle s'est installée à Brooklyn, elle passe davantage de temps dans la maison de son enfance, à East Hampton. Une nouvelle série d’œuvres, présentée dans le cadre de l’exposition 'Atlantic Ave' à la galerie Almine Rech de Monaco, porte un regard sur cet environnement à la fois nouveau et familier, exprimant l’attention et l’attachement d’O’Neil pour un lieu qui n’ont fait que s’intensifier après une décennie d’absence.

La technique des tâches occupe une place centrale dans la pratique d’O’Neil ; un point de départ qui oriente chaque peinture. S'inspirant des tâches par imprégnation d’Helen Frankenthaler, elle a mis au point une méthode consistant à mélanger des pigments avec de l’eau et du savon, amenant la tâche à imprégner complètement la toile. Dans ces œuvres récentes, les taches sont plus visibles que jamais. O’Neil les a laissées apparentes en tant qu’éléments compositionnels centraux, et surtout en tant que représentations de l’incontrôlable et de l’instinctif, affirmant qu’il serait « ridicule de dissimuler tous ces magnifiques hasards ». Accentuer les tâches l’a amenée, selon ses propres termes, à « laisser la toile ouverte ». Ses traces tourbillonnantes et kaléidoscopiques entrent ainsi dans un nouveau dialogue avec les tâches, développant l’interaction entre la surface et l’intérieur, le premier plan et l’arrière-plan, le fortuit et le délibéré.

Sur la côte Est, O'Neil aime se promener jusqu'à la baie près de chez elle, parfois plusieurs fois par jour. Les couleurs sans cesse changeantes de la mer et du ciel réapparaissent dans ces œuvres : la brume épaisse du matin, l'or du soir, les vagues, le vent et les reflets. Ce changement de littoral a mis en avant une palette de couleurs entièrement nouvelle, associée à l'exploration récente de la théorie des couleurs par l'artiste, notamment à travers l'œuvre de Josef Albers. Le contraste simultané occupe ses pensées, lui apportant une nouvelle façon de percevoir l’environnement qui l’entoure. O’Neil a d’abord étudié la photographie et réalise des Polaroids qui lui servent de source d’inspiration pour ses peintures. Sa mère est une jardinière passionnée, et des photos de ses fleurs ont également contribué à définir la palette de cette série d’œuvres. Mais ces peintures ne sont pas seulement en dialogue avec les mois les plus chauds. Le retour de l’artiste l’année dernière a coïncidé avec un hiver très rude, marqué par de violentes tempêtes de neige et des bancs de glace dans la baie. Vivre ces conditions extrêmes après la quiétude luxuriante et édénique de la Californie du Sud a constitué une réintroduction spectaculaire aux cycles qui régissent la vie dans le Nord-Est. Revivre le rythme des saisons signifie redécouvrir la gratitude pour le printemps et l’été qui ne s’éveille qu’après un hiver sombre et morne.

O'Neil s'inscrit dans une longue tradition de peintres qui puisent leur inspiration à Long Island, notamment Lee Krasner et Jackson Pollock (« La campagne est merveilleuse », écrivait Pollock dans une phrase restée célèbre), mais aussi Helen Frankenthaler et les de Kooning. Les tableaux Little Image de Krasner, qui ont marqué un tournant dans sa carrière, sont nés d'expérimentations menées dans sa maison de Springs, non loin de l'endroit où O'Neil travaille aujourd'hui. Ces petites œuvres, que Krasner réalisait sur une table dans sa chambre, m’ont traversé l’esprit tandis qu’O’Neil me montrait ses propres expériences récentes en matière d’échelle. Nous avons discuté depuis sa chambre d’enfance, où elle avait aménagé un atelier, tout comme Krasner l’avait fait tant d’années auparavant. Ces œuvres miniatures scintillaient comme des joyaux saisissants et compacts. Ce nouveau format marque un tournant majeur pour l’artiste, introduisant de nouvelles conceptions de l’espace et de l’intimité dans son style tentaculaire et tourbillonnant.

Tirant son nom d’une rue d’Amagansett qui mène à l’océan, 'Atlantic Ave' cherche à exprimer la splendeur tranquille d’un moment passé dans la nature, ainsi que les rythmes intemporels qui sous-tendent ces expériences uniques. La lumière, l’eau et le mouvement des animaux nourrissent son processus créatif, et aujourd’hui sa propre migration a ouvert un nouveau chapitre, permettant à son œuvre de revenir à ses sources, où d’anciennes émotions se mêlent à de nouvelles observations, le tout capturé dans des couleurs et des coups de pinceau saisissants.

— Louisa Mahoney, chercheuse