Joseph Kosuth The Question

Almine Rech Paris, Turenne is pleased to present Joseph Kosuth's fourth solo exhibition with the gallery, on view from September 12 to October 11, 2025.

“Musil was wary of the pragmatic reduction to which the complexity of our experiences is subjected by language. He wanted his writing to reflect the discontinuity that characterises much of our lived experience.”
- Joseph Kosuth


Joseph Kosuth’s exhibition at the Almine Rech gallery in Paris is secretly and deeply moving. We are confronted with both older works (1988) and more recent ones, whose selection and spatial composition are of extreme relevance both to the artist and to the imperilled society in which we live.

Naturally, in keeping with the principles of his creation and his thinking, there is no rhetoric, no discourse, but rather a repeated enigmatic question, in cold white, warm white, yellow, green, cobalt blue, orange and purple neon: Any message? The answer is not formulated, and yet, based on the question, the meaning begins to unfold. It projects us into Joseph Kosuth’s essential experience, which is to “work on the relationships between relationships.”

He points out these relationships in the Any Message pieces with George Orwell’s 1984, which I find increasingly and profoundly accurate in terms of the evolution of our societies. From hypothesis to the advent of reality, this movement is far from over, as suggested by the subtlety of the relationships established in this exhibition.

Thus, on a long, warm white neon sign, I read “Nothing can be brought to an end in the unconscious; nothing can cease or be forgotten,” a phrase created in neon “in relation” to the thinking of Sigmund Freud. It opens up the present, that of our existences as a determining factor in our lives. A present that the unconscious constantly renews, carrying the passage of time. That of reality as well as that of dreams, that which nourishes our lives as well as that which is within or before us. We do not know whether this time exists even though we give it substance, through a principle of measurement that induces situations, positions and interpretations. With it, are we not, as Joseph Kosuth points out, constantly comparing a beginning, a middle and an end, shaped by the gap between them? Any message? The answer is one of comparison, which allows each of us to existentially and concretely experience a concept that is an act. In his works, Joseph Kosuth uses clocks to physically and mentally immerse us in the rotation of the hands. The one that can begin with the statement: “The starting point is the present perception,” a clock imagined in collaboration with this sentence by G.E.M. Anscombe, one of Wittgenstein’s three executors. The questions raised by the works in this exhibition are those experienced by an artist when the view of the world around him is no longer enough in itself. Is the artist’s intention not to logically and, I believe, poetically construct an exhibition that offers us the essence of this meaningful experience, traversed by time?

We are contemporaries of Joseph Kosuth, inhabiting our lives, our cities, projections of ourselves, in relation to the thinking that constructs us. Joseph Kosuth associates the sentence: “How early can you be ready?” by Daphne Du Maurier to another sentence: “Tomorrow we go.” by Virginia Woolf. Any message? A question that the artist asks himself and that he asks us to test our presence, our materiality in architectures such as Venice, New York or Paris, where he has just created Forme Appliquée, a work on the ground, at 4 Place des Victoires, in the midst of all the other floors within a memorable site, animated by the political and dreamlike myths of this city. Using a logical, mathematical, geometric model, he has created an architectural, utilitarian pavement, which for the Baudelairean walker, that of Walter Benjamin, becomes a springboard giving rise to a thought without end, with infinite combinations, in this historic and dated neighbourhood. I imagine that on this walk, from the Marais to the Palais Royal, for secular passers-by as well as today's city dwellers, this experimentation with meaning, the city and time will make us alert, mobile and alive beings, in 2025 more than ever.

— Olivier Kaeppelin

Alongside this work, the artist’s book Application Formée is currently in production and will be published by Leal Torres in collaboration with Artconcept in late 2026. Thanks to the expertise of the Atelier du Livre d’Art et de l’Estampe de l’Imprimerie nationale, Joseph Kosuth has chosen to reproduce an identical copy of a work dating from 1722 by Reverend Father Sébastien Truchet (Méthode pour faire une infinité de desseins différens, avec des carreaux mi-partis de deux) and to use its composition and writings as his space of intervention. Jean-Christophe Ballot’s photographs will be accompanied by essays by Olivier Kaeppelin and Dominique Perrault.

Almine Rech Paris, Turenne a le plaisir de présenter la quatrième exposition personnelle de Joseph Kosuth à la galerie, du 12 septembre au 11 octobre 2025.

« Musil se méfiait de la réduction pragmatique à laquelle le langage soumet la complexité de nos expériences. Il tenait à ce que son écriture refléta la discontinuité qui caractérise une grande part de l’expérience vécue. »
- Joseph Kosuth


À Paris, l’exposition de Joseph Kosuth, chez Almine Rech est une exposition secrètement et profondément émouvante. Nous sommes en face d’œuvres anciennes (1988) comme d’œuvres récentes dont le choix, la composition dans l’espace sont d’une extrême actualité. Celle de l’artiste comme celle de la société, en péril, dans laquelle nous vivons.

Bien sûr, ainsi qu’il en est dans les principes de sa création et de sa pensée, il n’y a ni rhétorique, ni discours mais, bien au contraire, répétée, cette question énigmatique, en néon blanc froid, blanc chaud, jaune, vert, bleu cobalt, orange, violet : Any message ? Y-a-t-il un message ? La réponse n’est pas formulée et cependant, à partir de la question, le sens se met en marche. Il nous projette dans l’expérience essentielle de Joseph Kosuth qui est de « travailler sur les relations entre les relations ».

Relations qu’il indique pour les pièces Any Message avec le texte 1984 de George Orwell dont j’éprouve, chaque jour davantage, la profonde justesse quant à l’évolution de nos sociétés. De l’hypothèse à l’avènement d’une réalité, ce mouvement est loin de s’achever comme le laisse supposer la subtilité des relations mises en place dans cette exposition.

Ainsi, en un long néon d’un blanc chaud, je lis « Nothing can be brought to an end in the unconscious ; nothing is past or forgotten. » phrase créée au néon « en relation » avec la pensée de Sigmund Freud. Elle ouvre le présent, celui de nos existences comme élément déterminant de nos vies. Présent que l’inconscient renouvelle, sans cesse, portant la course du temps. Celui du réel comme celui du rêve, celui qui nourrit nos vies comme celui qui est à l’intérieur ou devant nous. Ce temps, dont on ne sait pas s’il existe bien que nous lui donnons substance par un principe de mesure induisant situations, positions et interprétations. Avec lui, ne sommes-nous pas, quotidiennement dans la comparaison, comme l’indique Joseph Kosuth, entre un début, un milieu et une fin travaillés par l’écart entre eux ? Any message ? La réponse est celle d’une mise en regard qui permet à chacun d’entre nous d’éprouver existentiellement, concrètement un concept qui est un acte. Joseph Kosuth dans ses travaux, utilisant des horloges, nous plonge physiquement, mentalement dans la rotation des aiguilles. Celle qui peut commencer par cette indication : « The starting point is the present perception », horloge imaginée en collaboration avec cette phrase de G.E.M Anscombe, l’une des trois exécutrices testamentaires de Wittgenstein. Les questions posées par les œuvres de cette exposition sont celles qu’un artiste éprouve quand la vue du monde autour de lui ne suffit plus pour nous être suffisante. L’intention de l’artiste n’est-elle pas de construire logiquement et, je crois, poétiquement une exposition qui nous offre le vif de cette expérience significative, traversée par le temps.

Nous, contemporains de Joseph Kosuth, qui habitons nos existences, nos cités, les projections de nous-même en regard de la pensée qui nous construit. Joseph Kosuth associe une heure, 9h20,[BG1] matériau du jour ou de la nuit, à ces phrases :la phrase How early can you be ready ? À quelle heure pouvez-vous être prêt ? et à l’autre, Tomorrow we go. Demain nous partons. de Daphné Du Maurier et de Virginia Woolf.  Any message ? Question que l’artiste se pose à lui-même et qu’il nous pose pour éprouver notre présence, notre matérialité dans les architectures des villes comme Venise, New-York ou Paris où il vient de réaliser au 4 Place des Victoires, Forme Appliquée, une œuvre au sol, au milieu de tous les autres sols au sein d’un site mémorable, animé par les mythes politiques et oniriques de cette ville. Par l’emploi d’un modèle logique, mathématique et géométrique, il a réalisé un pavement architectural, utilitaire et qui cependant, pour le promeneur Baudelairien, celui de Walter Benjamin, devient une planche d’appel pour, dans ce quartier historique, précisément daté, faire surgir une pensée, sans terme, aux combinaisons infinies. J’imagine que dans cette promenade, depuis le Marais jusqu’au Palais Royal, pour les passants séculaires comme les citadins d’aujourd’hui, cette expérimentation du sens, de l’architecture et du temps qui fera de nous, en 2025, plus que jamais, des êtres singuliers, mobiles et vivants.

— Olivier Kaeppelin