Curtis Mann Something After

For the first time, the Almine Rech Gallery is devoting an exhibition to recent works by Curtis Mann.
Born in 1979 in Dayton, Ohio, he lives and works in Chicago, Illinois. He was most recently exhibited in the Whitney Biennial 2010, curated by Francesco Bonami and Gary Carrion- Murayari and recently had a solo exhibition at the Jewish Museum of Contemporary Art inKansas City, MO.

In Mann’s most recent works, found photographs of conflicted and historically complex places throughout the Middle East are subjected to a process of selection and erasure. By painting on portions of enlarged color photographs with a clear varnish and then bleaching away unprotected portions of the image, new and abstract meanings are sought from appropriated family snapshots, travel photographs, and casual documentations. The photograph is physically and contextually altered; as a result, the work oscilates between image and object, photography and painting, real and imagined.

In a recent interview Mann states, “I am constantly trying to force these found images to function outside of their initial utility and use photography’s inherent, malleable nature as a way of coming to an ulterior understanding of the complex and the unfamiliar. Coming from a mechanical engineering background, I have always been curious about the paper, the chemicals and the inks used to produce photographic images. They are the birth of the image and their manipulation holds a lot of potential for disrupting the powers of the flat, conventional image.”

What do we learn from images? How do we come to understand a place or event through the flattened and selective space of a photograph? With important details manipulated, altered and removed, the viewer is encouraged to embrace an exaggerated sense of confusion and anxiety and challenge our learned and subconscious approach to dealing with images.

In a recent essay Kristen Carter writes, “Everything is at stake in Mann’s work; his art slowly reveals to the viewer the intricate, complex and vulnerable layers embedded in the possibilities
and limits of photography and truth.”

For his exhibition at the Almine Rech Gallery in Brussels, Curtis Mann will present a selection of new pieces, including large mural grid works, altered panoramic landscapes and haunting distorted figures.
 

Pour la première fois, la Galerie Almine Rech Bruxelles consacre une exposition à un ensemble d’oeuvres récentes de Curtis Mann.

Né en 1979 à Dayton, Ohio, Mann vit et travaille à Chicago, Illinois. Il a dernièrement participé à 2010, la Biennale du Whitney Museum, dont les commissaires étaient Francesco Bonami et Gary Carrion-Murayari ; récemment, une exposition personnelle de cet artiste a été montée au Jewish Museum of Contemporary Art de Kansas City, Missouri.

Dans ses dernières oeuvres, Mann utilise des photographies trouvées représentant des zones de conflit à l’histoire complexe du Moyen-Orient, qu’il soumet à un processus de sélection et d’effacement. En peignant sur des portions de photographies couleur agrandies avec un vernis transparent et en effaçant ensuite des portions non protégées de l’image avec de l’eau de javel, il cherche à faire émerger des significations nouvelles et abstraites des photos de famille, de voyage ou des divers documents qu’il s’est appropriés. La photographie est modifiée physiquement et contextuellement : dès lors, l’oeuvre oscille entre image et objet, photographie et peinture, réel et imaginaire.

Dans une interview récente, Mann a affirmé : « Je tente constamment de contraindre ces images trouvées à fonctionner en dehors de leur destination initiale, et de me servir de la nature malléable de la photographie pour dévoiler le sens enfoui de ce qui est complexe et inconnu. Avec mon passé dans l’ingénierie mécanique, j’ai toujours été intéressé par le papier, les produits chimiques et les encres utilisés pour produire des images photographiques. Ceux-ci sont à la source de l’image, et leur manipulation recèle un fort potentiel de perturbation des pouvoirs de l’image plate et conventionnelle. »

Que nous apprennent les images ? Comment en vient-on à comprendre un lieu ou un événement via l’espace aplati et sélectif d’une photographie ? Des détails importants ayant été manipulés, modifiés ou retirés, le spectateur est incité à ressentir une confusion et une anxiété exagérées, et à interroger notre approche traditionnelle et subconsciente des images.

Dans un essai récent* Kristen Carter écrit : « Tout est en jeu dans l’oeuvre de Mann ; son art révèle peu à peu au spectateur les couches tortueuses, complexes et vulnérables contenues dans les possibilités ainsi que dans les limites de la photographie et de son rapport à la vérité. »

Pour son exposition à la Galerie Almine Rech Bruxelles, Curtis Mann présentera une sélection de nouvelles pièces, parmi lesquelles de grandes mosaïques murales, des paysages panoramiques modifiés et d’envoûtantes figures déformées, toutes ayant été réalisées en altérant chimiquement des épreuves photographiques traditionnelles.

Voor de eerste keer wijdt de Almine Rech Galerie een expositie aan de recente werken van Curtis Mann.
Hij werd geboren in Dayton, Ohio in 1979 en woont en werkt in Chicago, Illinois. Zijn werk werd recentelijk geëxposeerd in de Whitney Biennial 2010, beheerd door Francesco Bonami en Gary Carrion-Murayari en had recentelijk een solo-expositie in het Joods Museum van Moderne Kunst in Kansas City, MO.

In de meest recente werken van Mann vindt men foto’s van plaatsen met conflicten en historisch complexe plaatsen in het Midden-Oosten en zijn onderhevig aan een proces van selectie en uitwissing. Door te schilderen op delen van vergrote kleurenfoto’s met een heldere laklaag en door dan onbeschermde delen van de afbeelding weg te bleken, worden nieuwe en abstracte betekenissen gezocht in toegeëigende familieplaatjes, reisfoto’s en toevallige documentatie. De foto wordt fysiek en contextueel gewijzigd; en als gevolg schommelt het werk tussen afbeelding en object, foto en schilderij, werkelijkheid en verbeelding.

In een recentelijk interview zegt Mann: “Ik probeer voortdurend te forceren dat deze gevonden afbeeldingen functioneren buiten hun beginnut en ik probeer de inherente plooibare aard van fotografie te gebruiken als een manier om een verborgen begrip te krijgen van het complexe en onbekende. Ik ben met mijn achtergrond in werktuigbouwkunde altijd nieuwsgierig
geweest naar het papier, de chemicaliën en de inkt die gebruikt wordt voor het produceren van fotografische afbeeldingen. Dit is het begin van de afbeelding en de manipulatie hiervan heeft veel potentieel voor het doen uiteenvallen van de krachten van de platte enconventionele afbeelding.”

Wat leren we van afbeeldingen? Hoe lukt het ons om een plaats of gebeurtenis te begrijpen door middel van de afgevlakte en selectieve ruimte van een foto? Met de manipulatie, wijziging
en verwijdering van belangrijke details wordt de kijker aangemoedigd om een overdreven gevoel van verwarring en verlangen aan te nemen en om onze aangeleerde en onbewuste
benadering van het omgaan met afbeeldingen uit te dagen.

In een recentelijk essay schrijft Kristen Carter: “Alles staat op het spel bij het werk van Mann; zijn kunst onthult de kijker langzaam de ingewikkelde, complexe en kwetsbare lagen die verankerd liggen in de mogelijkheden en beperkingen van fotografie en waarheid.”

Voor zijn expositie in de Almine Rech Galery zal Curtis Mann een selectie van nieuwe werken presenteren, inclusief grote rastermuurschilderingen, gewijzigde panoramische landschappen
en rondwarende vertekende figuren.